武德三年（620）四月，秦王李世民“单日八战八捷”在雀鼠谷缔造冷兵器战争史奇迹，以不足两万兵马摧垮刘武周十万精锐。

第二日（四月二十三日），陕州总管于筠从宋金刚处逃归。据《资治通鉴》卷一八七载，武德二年（619年）十一月，刘武周部将宋金刚攻陷晋州（今山西临汾），时任晋州道行军总管的于筠在此役中被俘。陕州总管之职实为其被俘后唐朝新授官职，可见其原为李渊集团重要将领。

陕州（今河南三门峡）作为潼关以东战略要地，唐朝任命败军之将于筠复为总管，既体现对其忠诚的信任，也反映武德年间将领匮乏的实情。

于筠，两唐书中无专传，散见史料显示其为李唐开国初期将领。其武德元年（618）任右武候将军，参与平定河西薛举余党，武德二年晋州战败被俘，武德三年四月逃归后仍受重用。武德四年（621）任右监门将军，参与平定王世充的洛阳之战。但是，到了贞观初年史料再无无载，推测或卒于太宗朝前期。

《旧唐书·刘武周传》明确记载：\"于筠自贼中逃还，言金刚军中虚实\"。结合战役进程分析，其带回关键情报大致是宋金刚军粮草殆尽（实际七日后金刚军断粮溃散），突厥援军未至（刘武周依赖的突厥势力未及时支援），刘武周军团士气濒临崩溃（连败导致\"士卒疲弊\"）等军情。

深夜，雀鼠谷西原唐军大营火把摇曳。衣衫褴褛的于筠在亲卫搀扶下踉跄闯入中军帐，甲叶上凝结的血迹在火光中泛着暗红，这位曾于晋州陷落时被俘的悍将，历经五个月囚禁，竟趁宋金刚主力溃退之机，昼夜疾驰二百里穿越敌军封锁线，逃归唐营。当李世民接过他怀中浸透汗水的羊皮地图时，帐中诸将赫然看见秦王眼中迸出灼人精光。

\"宋金刚军中粟尽，日食唯半升；突厥狼骑尚在雁门观望；贼众昼夜号泣，刀矛生锈者十之三四！\"于筠沙哑的禀报如惊雷炸响。

此情报促使秦王李世民改变了原定全军休整的计划，力排众议实施\"穷追猛打\"战术。

李世民猛然拍案，震得案头令箭簌簌作响：\"此天赐破竹之机！\"当即喝令击鼓聚将，全然不顾行军长史\"士卒饥疲，当休整旬日\"的谏言。史载李世民听闻情报后断言：\"金刚计穷而走，众心离沮，功在垂成，奈何弃之！\"

拂晓时分，唐军铁骑已卷起遮天烟尘扑向介休，被露水打湿的\"李\"字大旗猎猎掠过韩信岭隘口。

此时宋金刚尚有二万兵马，李世民先派总管李世积接战。

武德三年（620）四月二十五日辰时，介休城西汾水畔薄雾未散，宋金刚列二万精兵作\"长蛇阵\"横亘七里，矛戟寒光刺破晨霭。

李世民登高了望，见敌阵中军大纛忽隐忽现，转头对李世积笑道：\"此阵首尾难顾，当为将军建功处！\"

遂令徐世积（即李世积）率步卒八千正面接战。