简陋的房间，二十多名孩童挤在一起，睡在如同一个个抽屉一样的床。

房间不大，不到二十平米。

床的孩童一个个面黄肌瘦，身体长期营养不良。

昨天，他们的晚餐只有两晚米粥，这还是晚餐之后仍需要工作四小时才有的待遇。

下一秒，破旧的木门被一脚踢开，一名矮胖的男子走了进来。

男子脸的五官被脸颊肉挤在一起，十分油腻。

他的名字叫乔治伦纳德，属于管事。

“起来，快起来！”乔治说话的同时挥动着手的皮鞭，将睡梦的儿童惊醒。

这是一家纺织工厂的宿舍，地处东信标城边缘地带，管理混乱。

即使是警察，也不太愿意从这里经过。

乔治的声音如同炸雷，听到这声音的孩童急忙爬起，从床下来，光脚站在床边，排成一排。

这些孩童的年龄在7岁到13岁之间，正处在身体的发育期，不过，现在他们根本没想过吃饱的问题，他们每天都在担心自己会不会被乔治打死。

乔治双手背在身后，在狭小的房间走来走去，接着，他开口说道

“桑德先生对昨日的产量非常满意。”

“今天的产量也一样，如果你们能够提前完成，我会让你们多睡一会。”

“午，桑德先生会过来查看，到时候表现得好一些，晚我会给你们加餐。”

所谓的“加餐”，实际仅仅是在米粥当多放一些米，然而，即使是这样，孩童们脸依然露出高兴的神情。

房间外，天边初升的朝阳刚将温暖洒落大地，这些孩童已经开始在纺织机器工作起来。

他们的早餐时间在一个小时之后。

工厂周围的高墙仿佛监狱的围墙，将这些孩童逃生的路完全堵死。

一旦逃跑被发现，不但会被抓回来，而且会被关在小黑屋暴打。

如果不小心被打死，尸体会趁夜送出去，埋在荒野当。

虽然乔治通常都不会将孩童直接打死，但是难免会有意外。

……

肮脏的围墙之外，默尔曼转头看着朝阳，天蓝色的眼睛如同蓝宝石一般清澈。

他的手拿着一块金色的怀表，怀表黑色的指针跟随着时间一同转动，仿佛永不停息。

远处，一名身穿黑色绅士外套的鹰钩鼻男子正稳步走来，身后还跟着两名仆人。

这名男子名叫桑德斯科特，是工厂的主人。

默尔克不动声色躲在一旁，草丛后方，警察已经集结。

此时距离飞鸟号大副死亡已经过去三天，这三天，钱仓一与罗伯特一直在调查生命之展的消息，可惜一无所获。

无奈之下，只好帮助皮尔斯解决手的案件。

皮尔斯接到报案，东信标城西边的一处工厂总是会传出怪的哭喊声，希望警察能够帮忙调查。

刚开始的时候，这件事当然不会被受理，不过再发现了一名孩童的尸体之后，事情开始变得不一样起来。

按理来说，这种命案必定会被重点对待。

唯一的问题是这里是东信标城，许多来到东信标城的货船都有许多怀抱着梦想的家庭。

这些家庭可能花费了所有的积蓄才能来到这片全新的大陆。

他们到达东信标城之后基本都会待在外城的西侧，这里是法律不太管的地方。

经过两天的调查，钱仓一确定了这家名为“富裕”的工厂大量使用非法童工，于是今天准备逮捕行动。

等到桑德进入工厂之后，默尔曼一声令下，十几名警察冲入富裕工厂内。

“蹲下，全都蹲下！”亚瑟双手持枪，目光从工厂内扫过。

跟在他身后的警察也做着同样的事情。

这时候，刚走入工厂内不久的桑德正在巡视工人的工作情况。

“你们这是干什么！”桑德并不惧怕亚瑟手的枪。

“蹲下！”默尔曼从亚瑟身后走出，将手的枪抵在桑德的额头正。

桑德顿时变得呼吸急促，双腿也不由自主弯曲。

“全部带走。”默尔曼喊了一声，接着转身离开。

他很忙。

……

傍晚时分，皮尔斯疲惫地从审问室走出，他右手放在脖子揉了揉。

钱仓一与罗伯特正坐在皮尔斯的位置，两人正在观看皮尔斯帮忙弄到的画展资料。

皮尔斯回到自己的桌前，喝了杯水，接着对两人说道

“你们说的没错，这些孩童全部是被偷运过来的。”

“他们价格低廉，是工厂主最喜欢的工人，只需要负责吃喝行。”

“东信标城对这些孩童来说是一个完全陌生的城市，他们即使逃出工厂，也没有地方可以待。”

皮尔斯说到这里叹了口气。

警局不可能一直留着这些孩童，询问过后会将这些孩童放在孤儿院当，等待着好心人士的收养。

钱仓一将手的资料放下，他抬头看着皮尔斯，轻声说道

“这些孩童只是偷运过来的一部分。”

“你让默尔曼着重审问工厂主桑德，或许能够顺藤摸瓜发现一些新的线索。”

“对了，你有关于生命之展的线索吗？”