武德三年（620年）冬十一月，秦王李世民亲率玄甲铁骑列阵于邙山，洛阳城头的王世充旌旗在唐军连营的号角声中瑟瑟飘摇。北风卷着黄河冰凌呼啸而过，管州城头的郑字大旗在暮色中猎猎作响。总管府内，杨庆将密信折成方胜状塞进鱼符，派遣心腹趁夜缒城而出，前往唐营暗中联络秦王请求献城投降。

杨庆出生不详，卒于公元627年，他是隋末唐初河内杨氏族人，其家族属隋朝宗室远支。其祖父杨文纪曾任隋文帝朝内史侍郎，父辈因牵涉政治斗争被贬为庶人，为避祸乱，其家族改姓郭氏。杨庆早年经历未见详载，其政治生涯的转折始于隋末乱世大业十三年（617年），当时李密率瓦岗军攻占荥阳，时任隋朝荥阳司马的郭庆（杨庆当时改姓郭）看隋朝大势已去，便当即决定跟随太守元宝藏归降了瓦岗军。

李密为笼络人心，特允其恢复杨姓，授行军司马之职。此举既利用其宗室身份增强瓦岗军正统性，也暴露杨庆首度易姓的政治投机性。

当时十九岁的郭庆解下佩刀跪地，宣誓道：“罪臣愿为魏公牵马坠镫！”

李密抚须大笑，当众令其改回本姓，李密笑说道：“杨氏子何须委曲求全？”

那夜庆功宴上，程咬金醉醺醺拍打他肩头：“杨司马可知？你这姓氏换得比洛阳牡丹开谢还快！”

武德元年（618年），王世充篡夺洛阳政权宣布建立郑国后，杨庆随即转投郑国，王世充为彰显宽容，不仅保留其杨姓，更擢升他为礼部尚书，并将侄女嫁给了他。三日后洛阳坊市便传开新谚称“杨郎冠，一日三换。

武德三年（620年）冬，李世民围攻洛阳期间，杨庆时任管州总管。其暗中联络唐军，秘密遣使请降。当夜，北风呼啸，秦王李世民军帐内案头洛阳城防图被烛火映得明灭不定。

斥候疾步入帐，报道："禀秦王！管州密使持鱼符求见，称杨庆愿献城归降！"

李世民以匕首挑开鱼符火漆，扫视密信，对账内诸将说道："此符确是杨氏旧制，边缘暗刻河内郡纹。"他接着突然冷笑道："王世充竟让这等反复之人守要冲！"

李世积凝视地图上管州位置，说道："管州控遏汴水，若得此城，可断洛阳东南粮道。然杨庆三易其主，不知是否是真心啊。"

李世民将密信掷入火盆，言道："孤岂不知其反复？然今洛阳围城百日，正需破局之机。"他将手指重重点向管州，继续说道："你率飞骑营星夜兼程前往管州，切记，先试探其心。"

李世积会意接令，抱拳道："末将明白，先占粮仓与武库，再控城门，不与杨庆部众交接。"

李世民颔首道："杨庆若真心归附，自当开城避战；若存二心..."秦王以剑鞘截断烛芯，厉声道：“斩！”

不久，帐外马蹄声疾去，雪夜重归死寂。次日清晨管州城外。杨庆亲信于城堞望见唐军玄甲，随即向领军大将李世积说道："请将军依约单骑入城！"

李世积按剑朗笑道："本将奉秦王令，特来接管城防。杨公若诚，何不亲开城门？"

僵持半刻，永通门缓缓开启，城内守军皆退避百步，李世积对副将下令道："你率两千人驻守城外，本将带三百锐卒入城。"接着压低声音道："若闻鼓声，即刻强攻！"

唐军入城后直奔粮仓，见粟米满廒、武库齐整，方对杨庆使者颔首称赞，李世积立即命人登城换旗，对身旁亲卫说道："乘快马速禀秦王，管州已定！"

李世民派李世积接管管州时，杨庆欲携郑室妻子同降遭拒，妻言："若至长安，不过一奴婢耳，愿留洛阳"，后自尽身亡。此事反映出当时降臣家眷的普遍困境。