乐手们捧着编钟、笙箫静立两侧，旗手高擎楚国玄色龙旗，在风中猎猎作响。

“大人，时辰到了。”礼部侍郎低声提醒。

邓弘文微微颔首，目光投向远方官道。

只见三支仪仗队伍自不同方向缓缓而来，最终在城门前汇合。

大唐使团着绯色官服，仪仗华贵。

大汉使团穿靛蓝长袍，气度雍容。

魏国使团则是一袭墨色劲装，肃杀凌厉。

三位大儒同时下车，步履沉稳地走到邓弘文面前。

大唐国子监祭酒裴琰智约莫五十余岁，面容清癯，三缕长须随风轻拂，腰间悬着一方青玉印章。

大汉太学博士司马辉已近花甲之年，虽鬓发斑白却精神矍铄，手中握着一卷竹简。

魏国御史中崔高轩远最为年轻，约四十出头，眉目如刀，腰间配着一柄装饰用的文士剑。

三人站定时，一股无形的威压顿时弥漫开来。

邓弘文身后的礼部官员不自觉地后退了半步，唯有邓弘文依旧挺直腰背，面带微笑地拱手行礼：

“下官礼部尚书邓弘文，奉太子殿下之命，恭迎三位大人莅临我朝。”

裴琰智微微颔首，司马辉捋须不语，崔高轩则冷冷地扫视着城门守军。

沉默片刻后，年纪最长的司马辉开口道：

“邓大人，此次我等奉皇命前来观礼，不知登基大典的具体流程，以及我等席位安排，可否先行告知？“

邓弘文从容地从袖中取出三本烫金折子，双手奉上：“此乃大典详细流程及三位大人的席位图，请过目。”

司马辉接过折子，却看都不看就递给随从，淡然道：“带路吧，我等舟车劳顿，需先入城歇息。”

“这是自然。”

邓弘文笑容不改，侧身让开道路：“三位大人里面请。”

就在三位大儒迈步时，崔高轩突然开口：“听闻楚国太子近日肃清了朝中叛逆，不知可有此事？”

邓弘文脚步微顿，随即笑道：“崔大人消息灵通，确有宵小作乱，不过已被殿下雷霆手段肃清。”

裴琰智轻哼一声：“雷霆手段？听闻你朝十六皇子……”

“裴大人！”

邓弘文突然提高声调，打断道：“今日风雪甚大，还请速速入城。驿馆已备好热茶暖炉，三位大人可先解乏。”

司马辉意味深长地看了邓弘文一眼，率先迈步。

三支使团队伍缓缓入城，乐手们立即奏响迎宾之乐。

城门守军整齐列队，长戟在雪中闪着寒光。

行走间，裴琰智忽然低声对司马辉道：“这邓弘文，倒是个沉得住气的。’

司马辉微微眯眼：“能在那位太子手下当差的，岂是等闲之辈？”

崔高轩冷笑：“且看他们能撑到几时。”

邓弘文跟在三人身后半步，将他们的低语尽收耳中，面上却依旧保持着得体的微笑。

雪粒落在他的官帽上，很快化成了细小的水珠。

当队伍行至驿馆时，邓弘文拱手道：“三位大人暂且在此歇息，若有需要，随时差人通知下官。”

司马辉站在台阶上，居高临下地看着邓弘文：“邓大人，明日我等欲先去拜会贵国太子，不知可否安排？”

邓弘文恭敬道：“下官这就回去禀报殿下，尽快给三位答复。”

目送三位大儒进入驿馆后，邓弘文脸上的笑容渐渐收敛。

他转身对礼部官员低声道：“加派人手盯着驿馆，三位使者的一举一动，都要及时报与殿下。”

雪，下得更大了。