【清晨】

【阿力和灵一从酒馆里出来，穿过两条街道，来到熟悉的面包店前。】

一辆白色马车停在街道对面，吸引了阿力的目光。

阿力很快想起来，这是公爵夫人的马车，看来公爵夫人已经在这里等候多时了。

二人走到面包店门前，店里的红毛男子忽然飞奔出来，猛地抱住阿力的大腿。

他泪流满面地说道：“哎哟，活祖宗你可终于来了！昨天我没问你住哪，连名字都不晓得，上哪儿问人都说没见过你，真是急死个人！还好，您今天可算来了。”

阿力连忙把红毛男子扶起来，问道：“怎么了？为什么你这么紧张？”

“还不是因为宴会的事儿，公爵夫人指名要你去做饭，我去不中！”红毛男子说道。

随后，他迅速跑到阿力的背后，把他猛地推向马车处。

“我不晓得你前天给公爵夫人吃了啥子东西，反正你今天得把这一票搞好喽！不然我滴饭碗得砸啊！”

“行行行，您别激动，我保证把事情办好。”阿力好言安慰对方，默默朝着马车走去。

灵一面无表情地看了红毛男子一眼，默默跟着阿力往前走。

二人来到白色马车前。

马车前面坐着一位佣人。阿力一眼就认出来，他是前些天跟公爵夫人一同出现的佣人莱安。

莱安注意到阿力，走下马车，默默对着阿力躬身行礼。

随后，他的目光移向灵一，问道：“尊敬的小姐，请问您尊姓大名？”

灵一微微一笑，双手握住裙摆，将其稍微抬起，然后对着莱安弯腰行礼。

“我叫小灵，很高兴认识您。”

阿力斜眼看着灵一，眉梢微微挑起，暗想着：你还会行礼？跟我在一起的时候，怎么没见你向我行礼？

虽然他内心的想法很激烈，不过他没敢把心里的话讲出来。

“小灵是我的助手，在做料理的时候她可以帮忙，可以吗？”阿力问道。

莱安微微点头：“当然没有问题，庄园的厨师也有很多的助手。”

“请上车。”

他来到马车侧面，把车门放到地上，邀请两人上车。

然而，马车里面空无一人，没有见到公爵夫人的影子。

阿力略感疑惑，轻声问道：“公爵夫人不在吗？”

“夫人正在庄园静候，到庄园就能见到她了。”莱安答道。

阿力听后，不再多言，与灵一一同进入了马车。

随着莱安轻轻拉动缰绳，马匹开始前行，马车缓缓地驶入石路大道，向着远处前进。

“不只是你们，”公爵夫人说，“我还请了30多位做其他菜的厨师。你们每个人做几道自己最擅长的菜，合起来不就是一桌满满的宴席了嘛？”

【半个小时之后，马车来到了拉谢尔公爵的庄园。】

庄园非常之大，足有100英亩。涵盖一片广阔的牧场，还有一片幽静的森林与湖泊，自然气息充裕。

庄园里有大面积的田庄，也有各种蔬菜和水果的种植园，每年都能产出大量新鲜的食材，供给庄园内部的人们吃喝。不仅如此，庄园产出过剩的食材还会分批卖给城里的菜农，以此来赚取一笔不小的利润。

拉谢尔公爵，亲王的好友，城里最富有的人，矿业大亨，慈善家，艺术收藏家。关于公爵的传闻很多，而且都是一些让人敬畏的传闻。

灵一并未见过拉谢尔公爵，她只是凭借以前还是女皇的时候，身边贵族的口头评价所得出的结论。

她把自己所知道的都告诉了阿力，让他对公爵有了一个第一印象。

拉谢尔公爵的宅邸坐落在一片大湖的旁边，周围绿草如茵，风景优美。宅邸呈现哥特式建筑风格，如同高山一般耸立，十分气派。它占地约4000平方米，高20米，屋顶如群山一般起伏，顶部筑有大量的尖塔，同时链接着许多飞扶壁，十分宏伟庄严。碧蓝如洗的天空下，这座宅邸如同一件精美的艺术品，熠熠生辉，令人赞叹不绝。

马车沿着大道前行，离宅邸越来越近。

阿力对窗外的景致感到好奇，他转头望向窗外，看见了一片极为宽广的花海。

这片花海全是种的紫色花，向远处延伸近百米，看着非常统一。拉谢尔公爵或许是个完美主义者，因为要收集这么多同颜色的鲜花，显然非常费时费力，也费钱。然而公爵依然选择在庄园上面种上那么多紫花，他如果不是一个完美主义者，那就是非常喜欢紫色。

阿力默默观赏着窗外的景色，随着马车行进，他又看见了几辆华丽的马车，停在宅邸的大门前。

阿力所乘坐的马车没有在门口停下来，而是沿着外围前行，缓缓向后门驶去。

“那些马车跟我们不是一路的吗？”阿力好奇地问道。

灵一听后，撇眼看向窗外的那些马车，注意一面醒目的旗帜。

旗帜呈天蓝色，上面有斧与剑相互交叉形成的图案。

灵一很快便认出了那面旗帜，目光变得有些冷酷。

“那是王室成员的马车，马车上面的旗帜是诺德王国的国旗。”

阿力一听，扭头看着对方，问道：“王室成员？难道他们也要参加今天的宴会？”

“谁知道呢？”

灵一没有正面回答阿力。不过她那警惕的神情已经说明了一切。

阿力沉默片刻，低声问道：“你跟诺德王国应该没有什么过节吧？”

“放心吧，在我还是太阳王国女皇的时候，我没有跟任何王室成员有过纠纷”

她停顿了一会儿，似乎想起什么，再次望向窗外，补充道：“就算有，他们也不敢招惹我。”

“是嘛”

阿力对此完全同意。

马车行驶到宅邸的后面。

宅邸的后面是一座硕大的花园，这里的花草倒是五颜六色，不再是清一色的紫色。花园中间有座砂岩色的雕塑喷泉，哗哗喷着清水，散发潮湿的水汽。

花园中间有一处宽阔的空地，许多身穿白褂的厨师聚集在这里，交头接耳，有说有笑。

空地上整齐摆着十几张长桌，每张桌子上都摆着各种烹饪工具，以及各色调味料。

每个长桌的旁边都摆放着各种新鲜食材，应有尽有。

这是要在外面做料理？阿力心头一紧，隐隐感觉这趟料理之行没那么简单。

他透过车窗，仔细观察着那些厨师，发现他们一个个年纪都挺大，平均三十多岁的样子。他们脸上挂着皱纹，眼神犀利，身材膀大腰圆，手掌如木头一般粗糙，看起来他们都是一些精通厨艺的老手。

阿力感觉有点紧张，庄园里已经有那么多的厨师，为啥还需要自己帮忙？难道自己是过来帮忙打杂的？

怀着这样的疑问，阿力转头询问灵一。

灵一耸耸肩，说道：“无所谓啊，反正都是做料理，总不会不给钱吧？”

阿力听后，有些无语，他担心的可不是钱的问题，而是自己能不能做出符合贵族口味的高级料理。万一他做的料理公爵不喜欢，自己会不会小命不保？

正当他这么想着的时候，马车停了下来。

空地上的厨师们齐刷刷地望向马车。

阿力战战兢兢地走下来，望着那么多人的目光，他的脸上渗出紧张不安的汗水。

这时，公爵夫人出现在他的眼前。