院中的小厮负责搜查厢房、小厨房、丫鬟仆妇们所住的后覃房和倒座房，专门熬制药材的药膳房是重中之重，因为冬葵和其他经手药材的丫鬟平时不会乱跑，几乎就是后覃房和药膳房两点一线。

回廊下，沈嫣单独唤来几个心腹丫鬟，让胡大夫从旁协助，专门寻找苦石藤。

胡大夫听到苦石藤这三个字，瞳孔当即一缩：“姑娘如何知晓麝香能够催发苦石藤的药性？”

其实苦石藤这味药并不常见，就连他也只在医书上见过寥寥几笔，世人大多对此药闻所未闻，胡大夫没想到，深居内宅的沈家姑娘连它的药性都一清二楚。

沈嫣没法解释，当日在东岳庙，她也是屏退几个丫鬟，陈大夫才敢告诉她那红木盒中藏有麝香，此事涉及帝后，决不能透露出去。

大夫点了个懂些医理的丫鬟，两人专门将今早的药渣拿出来挑拣。

沈嫣进屋耐心地等着，心里整理着思路。

下毒之人恐怕是等不及了，所以才考虑用麝香来激发药性，那苦石藤一定就在漪澜苑内，只是藏得深，不易发觉罢了。

十几名丫鬟小厮在院内搜查，其余所有的丫鬟仆妇都被拘在院内不能出入，一个时辰过去，里里外外都搜查了两遍以上，甚至连院中槐树下的土坑都刨出来了，还是什么都没有搜到。

众人瞧着面上愈发焦急的告发者青葙，还有那反倒气定神闲的被告发者冬葵，心里多少也有了数。

七娘这次搜查看似大刀阔斧，实则虚张声势，十有八九是冤枉了人。

那冬葵若真有毒害老太太的心思，这么搜院儿，恐怕早就吓得魂飞魄散了，岂能像现在这般，瞧青葙的眼神都挑衅了起来。

现在就等胡大夫手中的药渣有没有问题了。

沈嫣还是坐得住的，云苓却已经有些坐立不安了，时不时到廊下瞧瞧情况，见搜查无果，心内不免有些焦躁。

“姑娘，倘若什么都查不出来，我们该怎么办？”

云苓不是怕姑娘为此在下人面前失去威信，只是害怕轻易放过了那心怀不轨之人。

自打重阳回府，他们没有第一时间搜查下毒之人，就是生怕打草惊蛇，如今好不容易发现可疑之人，若是搜不出毒物，下毒之人只会更加猖獗，叫人防不胜防。

胡大夫倒是发现了少量可疑的褐色药渣，但经过煎煮的药渣已经失去大部分的药性，加之极为琐碎，辨别起来更加艰难，胡大夫也不能确定那些就是苦石藤，只能暂时挑拣出来，然后向沈嫣说明了情况。

见姑娘眉头紧皱，胡大夫又想出一个办法来：“不如试试晒干再查？很多药材经过反复熬煮，药性和精华都融在汤内，碎末难以分辨，但有些药材晒干之后还残留本身的药香，或许有助于辨别。”

其实到底熬煮过的苦石藤粉末能否辨认，胡大夫到底不曾亲自试过，也不能保证。

沈嫣暗暗想到，当时东岳庙下的陈大夫在乡野行医数十年，对苦石藤这类草药的了解甚至超过京中的大夫，是以能从药渣中瞧出端倪。

可是即便现在去请人，一去一回至少要一整日的功夫，陈大夫云游四海，在不在山下也未可知。

这时搜查药膳房的小厮也进来禀告：“姑娘，药膳房内没有发现可疑之处。”

沈嫣抿着唇，只轻轻地颔首，云苓在一旁失望地叹了口气。

众人还围在院子里，伸长了脖颈往屋内瞧，听不到里头的动静，都忍不住窃窃私语：“看样子什么也没查到，七娘也真是的，搞得大家伙提心吊胆！”

“就是！漪澜苑谁敢害到老太太头上，吃了熊心豹子胆不成！”

底下七嘴八舌地议论起来，冬葵就差笑出声，方才的慌乱早已烟消云散，掀起眼眸瞥了眼青葙：“青葙姐姐平白污蔑人，引得七娘兴师动众搞这么一出，不知打算如何收场啊？一句道歉可不够的。”

青葙气得狠狠跺脚，恨不得撕破这张得意的脸：“人在做天在看，纸藏不住火，你就等着吧！”

屋内的沈嫣听到这一句，猛地掀起眼帘。

纸藏不住火？

她忽然想到，从东岳庙回来之后，因怕苦石藤对祖母的身体有所损害，她特意在医书中找到关于苦石藤的记载——

“喜温，近火。”

脑海中几乎同时跳出当初陈大夫的一句话：“大部分药材都存放在阴凉避光处为佳，这苦石藤恰恰是反着来的。”

沈嫣眸光一转，随即起身再次回到药膳房。

云苓忙跟上去，照她的手势向胡大夫解释：“姑娘说这味药极有可能藏在锅炉、灶膛、阳光暴晒之处，请大夫再一同搜寻一遍！”

冬葵在台阶下听到云苓的话，脸色几乎在一瞬间惨白。