今日，是他们出海的第8天。

原本，据西野宗一郎跟绪方所说的，他们大概要花10天左右的时间才能抵达虾夷地。

但他们的运气非常地不错。

自出海后，一直没遇到什么恶劣天气，还频频遇到顺风，所以速度比预计地要快上一些。

在今天早上，就有船员通知了绪方他们——今日下午时，应该就能顺利抵达虾夷地了。

现在已经是下午时分，再过不久，他们的这趟简短的海上之行应该就能宣告结束了。

“终于可以登陆了啊……”阿町像是如释重负般长出了一口气，“海上实在是太难受了……”

“你现在觉得如何？”绪方关心道，“现在还有觉得哪里不舒服吗？”

“我现在还好。虽然还有些头晕，但不会觉得想吐了。”

说罢，阿町轻叹了口气。

“唉……我为什么会是这种怕海的体质呢……”

“这样的体质，都没办法渡海远行了……”

“本来还打算以后若是有机会，乘船到南蛮的国家那里看看呢。”

“嗯？阿町，你对南蛮的国家感兴趣？”绪方的脸上浮现几分讶色。

直到现在，这个时代的人仍习惯将欧美人称为南蛮，因为在二百多年前，首艘欧洲船只便是在日本南部登陆的。

因为是在南部出现，所以将其称为“南蛮”，而这个称呼习惯存续到了现在。

阿町想乘船远渡欧美——这还是绪方第一次听说。

“与其说是对南蛮的国家感兴趣，倒不如说是对南蛮的火器感兴趣吧。”阿町笑了笑，“南蛮的火器很发达，所以若是有机会的话，我倒挺想去南蛮的国家那看看的。”

“只可惜啊，我这怕海的体质，应该是很难去南蛮的国家了。”

“据说乘船前往南蛮的国家，最少也要花上半年的时间。”

“要我在海上度过半年，等登上南蛮的国家后，我命可能都没半条了……”

“南蛮的国家吗……”绪方偏转过头，望向西边的海平线。

随后用开玩笑的语气说道：

“阿町，你如果想去南蛮的国家的话，除了走海路，其实还是有别的方法的。”

“哦？什么方法？”

“先乘船穿过对马海峡，抵达朝鲜国，然后顺着朝鲜国进入唐土，接着一路朝西走。”

“你应该也是知道的吧？唐土和南蛮的国家是在同一片大陆上的，只不过相隔有些远而已。”

“只要一路往西走，就能抵达南蛮的国家。”

绪方的话音刚落，阿町便没好气地说道：

“按你这样的方式去南蛮的国家的话，岂不是都穿越了大半个世界了吗？那得走多少年才能到南蛮的国家啊？”

绪方刚才也只是随口一说而已。

阿町也听得出来绪方只是在跟她开玩笑，所以也只是佯装生气而已。

就在绪方和阿町有一搭没一搭地闲聊，聊得正开心时，二人的身后突然传来“噔噔噔”的脚步声。

二人循声向后望去。

一名船员正快步朝他们俩走来。

“真岛大人！”这名船员喊道，“快进入松前城的港口了！”

……

……

在这短暂的海上之行中，绪方偶尔能碰到一些可以和西野宗一郎闲聊的时机。

通过这段时间和西野宗一郎的闲聊，绪方知道了不少有关虾夷和虾夷地的事情。

幕府的势力范围只触及虾夷地南部极小的一片土地。

在虾夷地南部的这一小片土地上，建立着松前藩这一个小藩国。

因为松前藩实在太小了，所以松前藩只有一座城町——他们的首府松前城。

而这座松前藩唯一的一座城町，也因临海的缘故，拥有着偌大的虾夷地中唯一的一座港口。

这座港口，便是源橘屋的商队的目的地。

在那名船员向绪方通知快要抵达港口后，绪方和阿町便连忙奔到船头，向北面张望着。

不一会儿，一座颇具气势和规模的港口便出现在了绪方的视野范围内。

“那就是松前城的港口吗……”绪方呢喃道。

绪方原本还以为这座港口可能会很寒酸。

实际目睹后，却发现比他想象中的规模要大得多。

不仅规模比想象中的要大，就连在这港口停驻、进出的船只也比想象中的要多得多。

“阿逸，快看，好多船啊。”阿町突然朝西南面一指。

绪方循着阿町的手指头所指的方向望去。

发现在西南面正有着一只小船队正缓缓向北驶去。

他们的目的地应该也是不远处的那座港口。

“奇怪……”

就在这时，绪方听到身旁的西野宗一郎发出满是疑惑之色的嘟囔。

西野宗一郎刚才一直站在绪方的身旁，跟着绪方一起遥望已经出现在视野范围内的港口。

西野宗一郎近乎是在同一时间和阿町一起发现了西南方的那支船队。

“怎么这么多幕府的船只啊……”

“那支船队是幕府的船队吗？”绪方问。

“嗯。”西野宗一郎点点头，“只有幕府才能使用那种型号的船只，而且也只有幕府的船只才能在船身上涂画葵纹。”

“真是奇怪呀……我还是第一次看到这么多官船在港口出没呢……”

发出一通疑惑的嘟囔后，西野宗一郎便将视线收了回来。

他对幕府的船只并不感兴趣，仅仅只是感到有些疑惑、好奇而已。

而绪方也是这般。他也对幕府的船、对幕府的事情不怎么感兴趣。

所以在看了几眼那支也正同样朝港口驶去的幕府船队后，便将视线收了回来。

……

……

源橘屋的2艘商船稳稳地在港口停靠。

西野宗一郎麾下的那些伙计开始忙着将船上的东西卸下。

“西野先生，多谢你这些天的照顾了。”

绪方朝一面道谢着，一面朝身前的西野宗一郎鞠了个深深的躬。

而站在绪方身旁的阿町也连忙紧随其后，跟着绪方一起向西野宗一郎鞠躬道谢。

此时此刻，绪方和阿町正站在港口某处，准备向西野宗一郎做道别。

“真岛大人，真岛夫人，不必多礼。”西野宗一郎连忙还礼，“该道谢的人，应该是我才对。感谢您花费了那么多的时间帮助犬子攥写他的歌舞伎剧本。”

“我也只是做了一些微不足道的事情而已。”

绪方和西野轮番说了几句礼貌性的道别话语后，西野便离开，准备前去指挥他麾下的伙计们去卸下装运在船上的马车等物。

而绪方和阿町也紧了紧背在身后的行李，准备离开港口，进入松前城。

顺着港口向北走，就能进入松前城。

望着北方，阿町忍不住感慨道：

“终于……到虾夷地了啊……”

“嗯。”绪方也跟着一起发出感慨，“到了很遥远的地方啊……”

花费了好大一番功夫，现在总算是成功登上了虾夷地。

虾夷地之行——现在终于算是正式开始了。

……

……

绪方和阿町离开港口后，一路像北走。

很快，二人便抵达了与港口相连的城区。

在进入城区后，二人便瞬间感受到了扑面而来的“异域风情”。

虽然周围建筑仍然是和式建筑。

周围的人所穿着的衣服也都是和服。

但空气中弥漫的氛围，却与绪方以前走过的所有地方有着相当明显的不同。

说不清，道不来，但就是感觉得出不同。

就连温度也相当地不一样。

突然一阵寒风吹来。

“嘶……”

阿町一边倒抽着凉气，一边将身上的衣服拉紧。

“不愧是位于北部边陲的虾夷地啊……”阿町嘟囔着，“有够冷的……”

绪方他们目前最先要做的事情，自然而然是寻找一间价格与品质都适中的旅店。

不出意外的话，他们俩应该要在这里住上很长一段时间。

二人目前所处的这座松前城，是松前藩兼虾夷地唯一的一座城町，拥有着虾夷地目前唯一的一座港口。

蝶岛之变的最大嫌疑人、说不定能治好绪方的“不死毒”的人——玄正、玄直这俩师徒若是来了虾夷地的话，那么他们俩有极大的可能就是在松前城登陆的。

所以松前城最有可能有着关于他们俩下落的线索。

绪方决定就先从这座松前藩唯一的一座城町开始展开调查。

随意找了个路人，便问出了离他们俩最近，同时又并不低级的旅店所在地。

循着刚刚那路人所指的方向笔直走去时，原本正跟着阿町一起用好奇的目光打量着周围的一切的绪方突然冷不丁地压低声音，低声朝身旁的阿町的说道。

“阿町，你注意到我们的身后了吗？”

绪方在问话时，仍旧保持着一副正打量着周围的模样，并且面色如常。

“嗯，我也注意到了。”阿町也是这般。说话时同样不露声色。

刚刚在离开港口、进入城区时，绪方便感知到有人正跟踪他们。

这些跟踪他们的人，相当地执着，直到现在都仍紧紧黏在他们的身后，不放过他们。

不过他们的跟踪技术非常差劲。

别说是曾经受过相关训练的女忍阿町了。

就连绪方这个没受过类似训练，仅仅只是感官比普通人要敏锐得多而已，也能明显感知到有人正跟踪他们。

不多不少，跟踪他们的人总计为3人。

绪方思考片刻后，轻声朝阿町说道：“我们去这边。”

说罢，绪方领着阿町拐向右手边的街道。

在这片人生地不熟的土地下七拐八转后，最终——绪方领着阿町进入了一条前后左右都看不见人影的巷子内。

刚进了这条小巷，绪方便转过身，朝自己的身后朗声道：

“可以出来了吗？”

绪方可不想让一帮不明身份且一直跟踪他们的人知道他们之后将要投宿的旅店是什么、在什么位置。

若是自己之后要投宿的旅店位置让一帮一直跟踪他们的人知道了，天知道之后会有什么麻烦上门。

绪方的话音刚落，便见3道人影缓缓自阴影处步出。

在这3道人影现身后，绪方也总算是看清了他们的长相。

而在看清他们的长相的下一刹那，绪方以及阿町，二人的脸上都浮现出了几分惊讶。

这3人虽然都穿着和服，但五官却与和人完全不同。

肤色偏黯，五官更加深邃、立体——样貌有点像西方的白人。

这3人刚从刚刚躲藏的阴影处现身，便一声不响地从厚厚的衣服下掏出了一件物事。

弓。

他们3人都从厚厚的衣服下掏出了一把弓。

他们手中的弓并非那种等人高的和弓，他们的弓更短小一些。

掏弓、搭箭、瞄准绪方和阿町、射击——动作一气呵成，不带半点犹豫也不和绪方他们说半句话。

直接拉弓就射。

在箭矢飞出的瞬间，这3人原本一直没有任何表情的脸，浮现出了几抹狰狞与狂喜。

像是已经遇见到绪方和阿町被他们所射出的箭矢击杀的场景，然后进行提前庆祝一般。

从某种程度上来说，他们也算是遇到同类了。

他们相当地果断。

但他们今日却遇到了一个更加果断的人……

面对他们射来的箭矢，绪方神色如常，表情不带半点变化。

仅飞快地拔出腰间的长度较短、适合在狭窄空间使用的大自在。

铛！铛！铛！

刀光闪过3次。

3根朝他们飞来的箭矢统统被绪方给格开，然后偏离原来的方向。

绪方没想到——这么快就有了可以试用“宗师级”的刃反的机会。

已经提升到最顶级的刃反，让绪方的防御能力提高到了一个相当恐怖的程度。

依靠着“宗师级”的刃反，配合上自己目前已经提高到15点的反射神经，绪方轻轻松松地就挡开了他们的箭。

随后不带助跑地朝这3个不由分说攻击他们的家伙跃去。

这3人现在的表情变化非常地丰富。

急急忙忙地想要掏出新的箭矢进行新一波的攻击。

但已经晚了。

已经极高数值的力量与敏捷，让绪方有着极强的爆发力。

仅眨眼之间，绪方就跃到了这3人的身前。

刀光自上而下。

从这3人中的为首之人的右肩划到左腹。

给大家复习一下，这里是虾夷地，标了红圈的地方就是虾夷地→→

然后这里是松前藩，如图所示，松前藩非常地小，图中可见松前城→→→

前文中出现了一个错误。

前面弘治他们再登场说时，是这么称呼木偶剧的：“净琉璃文乐木偶剧”。

这里是史实错误，我没查清楚，我的锅我的锅。

这个时候还没有“净琉璃文乐木偶剧”的说法，都只称“净琉璃木偶剧”或“木偶剧”。

一直到19世纪末，江户幕府都灭亡了，才有“净琉璃文乐木偶剧”的这一称呼。

因为在19世纪末，有一个名叫“文乐座”的相当著名的剧院。许多木偶剧都在这个剧院进行演出，所以渐渐地有了“净琉璃文乐木偶剧”的称呼。

作者君在这里进行小小的勘误、修正。