王莽说道：“小清，我们一路行来，当地百姓的惨状你都看到了，真是可怜呀！”

小清点了点头。

王莽顿了一顿，说道，“有句话，不知当讲不当讲。”

小清转过头来：“有什么话，你就说吧！”

王莽的目光紧紧地盯着小清，问道：“如果说摧毁卧虎庄，能够拯救淮北地区饱受淡食之苦的百姓，你、你会怎样选择？”

小清愣住了，良久，她凄然一笑道：“那我爹呢？我爹怎么办？”

王莽长叹一声，缓缓点了点头：“我能理解。父女连心，这是人之常情。”

小清转过头，望着王莽道：“你会帮助他们消灭卧虎庄吗？”

王莽沉默了。

小清擦了擦脸上的泪水道，“说实话，我不会怪你的。”

王莽深吸一口气道：“说句实在话，于理，我现在就想赶回卧虎庄，除掉这群为害百姓的败类！可于情，尤其于你，我、我也不知道……”

他抬起头，坚决地道，“但从现在起，我希望你不要再助纣为虐，不要再管你爹的事情。”

泪水滚过小清的面颊。

她轻声道：“你说得对，我爹做的这些事情，真是伤天害理，禽兽不如！

我也恨不得将他绳之以法，可，可他毕竟是我的生身父亲呀！

现在我只有一个愿望，那就是他能够平平安安，不再为非作歹，如果真的能够这样，我绝不会在乎卧虎庄的锦衣玉食，我，我宁可陪他沿街乞讨……”

说着，又伤心地哭了起来。

王莽劝慰道：“好了，不说这些了。我看你暂时先不要回卧虎庄了。明天我去求求大人，看他能不能对你爹网开一面……”

小清猛地抬起头道：“真的？”

王莽点了点头道：“我骗过你吗？”

小清一头扎进王莽的怀里，抽泣道：“谢谢你，水生。”

王莽拍了拍小清的后背，深吸了口气，没有说话。

……

夜色如墨，铁手团总堂上高燃烛火，宗主脸罩寒霜，坐在交椅之上。

云姑、龙风、豹冲、蚊刚、犼强等一干杀手两厢站立。

宗主说道：“日前接到卧虎庄庄主葛天霸飞鸽传书，由北沟大仓运往卧虎庄的最后一批食盐为人所劫！”

下站众人惊呼道：“什么，盐船被劫了！”

云姑更是异常紧张。

宗主缓缓地说道：“此事颇为蹊跷。葛天霸威震淮北，在他的家门口竟然有人公然行劫，实在不可思议！”

说着，目光冷冷地投在了云姑的脸上：“你说呢？”

云姑赶忙拱手施礼道：“宗主，世事难料。也许有另外一股势力觊觎淮北盐市也未可知。”

宗主望着她，冷冷地说道：“你这是在为他开脱吗？”

云姑赶忙道：“属下不敢。”

宗主顿了顿，说道：“此事重大，我要亲自去一趟卧虎庄！”

云姑大吃一惊，抬起头来。

正在此时，一名随从快步走进来道：“宗主，崔亮、吴文登和杨九成在门外等候。”

宗主点了点头：“叫他们进来。”

随从快步走出门去。