狄仁杰问道：“多少钱一斗？”

中年人说道：“五百。”

狄仁杰吃了一惊：“五百，不是四百一斗吗？”

中年人摇了摇头，苦着脸道：“他们说这盐越来越难搞，五百还是看在本乡本土的分上，没有多加价。

再问得急了，那几个伙计把眼一瞪，要买就买，不买就走。唉，这些人真是黑了心了！”

狄仁杰问道：“他们的盐到底是哪里弄来的？”

中年人说道：“还能从哪儿弄，肯定是从盐枭手里买来的呗。本来城里常有小盐枭走街串户卖点私盐，才两百一斗，比这便宜得多了。

可现在县里严惩，抓住就杀，弄得盐枭不敢进城。我估计着，那些盐枭进不了城，就只能把盐卖给何家盐号了。

二百卖，何家五百出，唉，而今城中就剩他们一家卖盐的，不买也得买哟。

这种日子，真不知道什么时候是个头儿！”

说完，垂着头转身离去。

狄仁杰也叹了口气，与张环李朗向盐号走去。

盐号门前，买盐的百姓们排成了长龙。

狄仁杰沉吟片刻走到盐柜前，冲卖盐的伙计喊道：“这位兄弟”

伙计白了他一眼：“要买盐排队去，没看一个挨一个儿吗？”

狄仁杰微笑着从怀里掏出一两银子拿在手里道：“兄弟，借一步说话。”

伙计一看银子，眼睛立马亮了起来，对旁边的人说道：“你们先盯一下，我来了个熟人。”

其他几名伙计点了点头。

那个伙计摘下围裙走出柜台，将狄仁杰拉在了一旁，看着狄仁杰手里的银子道：“有什么话，快说。”

狄仁杰四下看了看，压低声音道：“兄弟，你可能也听出来了，我是外地来的。

想在本地弄点儿盐做生意，所以到这儿来看看，烦劳兄弟指点指点，你们的盐是从哪儿弄来的？”

说着，他将手里的银子掂了掂。

伙计看着银子，咽了下口水，轻声道：“盐是从哪儿来的，这我不知道。

这样吧，老兄，我给你指条明路，在这块地盘上想做盐的生意，你最好去见见我们老板何五奇。

你可能知道，原先城中有四家盐号，可现在除了我们何家还有盐，其他三家早就闲着了。”

狄仁杰说道：“也就是说，只有你们老板才能弄到盐？”

伙计得意地说道：“那还用说！每次几十石，那可不是闹着玩儿的。”

狄仁杰轻声道：“是私盐吧？”

伙计诡异地一笑，反问道：“你说呢？”

狄仁杰点了点头道：“这是肯定的。官盐运不进来，不是私盐是什么。”

顿了顿，狄仁杰又问道：“你们老板家住哪里？”

伙计说道：“出这条巷子往东走不到二里，有一座大宅子，叫何园。那就是我们老板的家。”

狄仁杰点了点头道：“多谢指点。”

说着，将银子揣进怀里，转身离去。

伙计愣住了。

眼见狄仁杰越走越远，他赶忙跟了过来：“哎，哎，我说，你，你”

他边说边用手指着狄仁杰怀里的银子。

狄仁杰故作不解，笑道：“怎么了？”

伙计恼怒道：“我说了半天，不能白说啊！”

狄仁杰笑道：“刚刚你对其他伙计们说来了个熟人，既然是熟人，问个信还要钱，这也太说不过去了。啊，告辞。”

伙计立时被噎在了当地。

狄仁杰不再理他，迈步向前走去。

伙计恼羞成怒追上前来，冷不防旁边的张环、李朗挡在了面前。

伙计一个刹不住，一头撞在了二人身上，他吃了一惊抬起头来。

只见二人双手环抱，冷冷地望着自己。

伙计知道再追定然讨不了好去，连忙后退两步道：“行，你们行。咱们走着瞧。”

说完，恨恨地向盐店走去。