“不管是真是假,我都不会和徐家合作。”许胖子说的斩钉截铁。
边上的李立东手端盖碗,一手拿着碗盖,一手端着底部,说道:“许东主,听说虎头寨的人从你那里买走不少铁锭还有各种矿石,有没有这回事?”
“你什么意思?”许胖子警惕的看向李立东。
李立东笑道:“没什么意思,只是觉得许东主和虎头寨的土匪关系匪浅。。”
许胖子一摇头,说道:“我不认识什么虎头寨山上的土匪。”
坐在一旁的李立东似笑非笑道:“许东主,咱们三家一直都是同进退,没必要到现在还瞒着我和杨东主。”
“许胖子你真和虎头寨土匪有勾结!”杨东主惊诧的张大嘴巴。
书房顿时安静下来,许胖子粗胖的手指转动盖碗,半晌没有说话。
“许东主,你要是再不说实话,我想咱们也没有谈下去的必要,还是各回各家,我去找徐有财,答应帮他组建乡兵。”说着,李立东从座位上站了起来。
坐在对面的杨东主急忙站起身,劝道:“李东主稍安勿躁,许东主真要和虎头寨的土匪有牵连,他自然会和咱们说的,别急。”
说到这里,他扭头看向许胖子,道:“许东主,到底怎么回事就别隐瞒大家了,难道你真想让李东主去找徐有财去?”
两个人目光看向许胖子身上,都在等他的解释。
“其实也不是勾结。”许胖子抬起头说道,“三个月前有人找到我的铁场,买了一些硝石和硫磺,你们也知道,这两种东西咱们铁场用量不多,积存却不少,有人买我自然愿意卖,但我当时真不知道他们是虎头寨的土匪。”
杨东主惊道:“你真跟虎头寨的土匪认识?”
“何止是认识,许东主没少往虎头寨卖自家产的铁锭吧?”李立东面露讽色道,“有这样一个大主顾,许东主自然不愿意成立乡兵,不然以后自家的铁卖给谁去。”
许胖子肥脸露出尴尬之色,说道:“刚开始我确实不知道他们是虎头寨的土匪,也是后来无意间得知这些人的身份。”
“许东主你和虎头寨的土匪勾结上了?”杨东主脸色难看起来。
他们这些东山的铁场主没少受虎头寨欺压,除了徐家,哪一家的商队都被虎头寨抢过,杨家的商队自然也不例外。
许胖子苦笑道:“二位,我真没有和虎头寨的土匪勾结,这一点我许胖子可以对天发誓,不过你们就不好奇徐家商队为什么被抢,以前虎头寨的土匪可从来都不碰徐家的商队。”
“哼!”李立东冷哼一声。
“李东主坐下,消消气,喝杯茶,三家合作这么多年,咱们给许东主一个解释的机会。”杨东主走过来扶李立东坐下,旋即又对许胖子说道,“许东主,有什么话你一气说完,再这样,我和李东主可就真生气。”
被杨东主按到座位上的李立东脸色不好看的说道:“杨东主,我就不信许东主和虎头寨的事情你一点不知情。”
“知道一点,不过不多。”杨东主说道,“你们也知道,最近我们杨家铁场正改造铁炉,想进一步提升炉子的温度,对其他的事情的关心也就少。”
和李立东解释了一句。
“几个月前虎头寨发生一件大事。”许胖子说道:“以前虎头寨被矮脚虎一伙占据,如今矮脚虎已死,虎头寨山上的大当家换了其他人,不在认徐家。”
李立东沉声说道:“你知道我想听的不是这个,矮脚虎的死早就不是秘密,咱们东山的铁场主早就知道,我想知道虎头寨的土匪和许东主你到底有什么私下约定,不要说没有,我不信。”
许胖子犹豫了一下,说道:“虎头寨那边确实给我一个保证,只要路过虎头寨山下的商队,他们只按三十抽一收取平安银子,不会有抢掠商队,我算过,交给虎头寨的平安银子,比和徐家成立什么乡兵合算,如果成立乡兵,以徐家在官府的人脉,将来很有可能落入徐家手里。”